Meine Herren, Sie übertreffen alle meine Bekundungen der Dankbarkeit dadurch, dass Sie selbst die Grenzen und die genaue Bestimmung meines Amtes festgelegt haben, das ich Ihrer Gnade verdanke und das ich mit einer Eifersucht (d. h. mit äußerster Sorge und Wachsamkeit) liebe wie mein eigenes Leben. Diese hat mich einige Befürchtungen hegen lassen, da mein Vorgänger als ehemaliger Inspektor des Zolls offenbar gewisse Vorrechte genossen hat, die er als wirkliche Befugnisse seines Amtes ansah. –

Doch die erste Sorge hat Ihre höchste Entscheidung vom 19. dieses Monats soeben beseitigt und damit den Eifer zum Schweigen gebracht, der mich verzehrt hat.

Der zweite Punkt gehört nicht zu meinen Beschwerden; denn ich habe von mir aus auf die 50 Écus, auf die damit verbundenen Gegenstände und auf den dazugehörigen Zuständigkeitsbereich verzichtet.

Drittens. In Anbetracht der Aufklärungen, die Ihnen, meine Herren, gegeben worden sind, sowie der Weisungen, die mir der Generalinspektor erteilt hat, als er mir am 8. dieses Monats das Register der den Lotsen ausgestellten Pässe übergab, bitte ich Sie ganz ergeben, mich von der Ausfertigung dieser Schriftstücke zu entbinden; denn ich bin ebenso wenig geneigt, sie zu beanspruchen, wie ich es mir selbst verzeihen könnte, mich mit der Mühe abzugeben, derartige Neuerungen einzuführen bzw. zu betreuen.

Viertens. Sobald ich mich von einer Verletzung am Knochen meines linken Beines erholt haben werde, die mich vor einem weit gefährlicheren Sturz bewahrt hat, werde ich nur noch dafür leben, meine vier Register ordnungsgemäß zu führen und den Vorschriften ihrer Überschriften und Spalten Genüge zu tun – im Geiste meiner Einsetzung und im Sinne Ihrer höchsten Entscheidung –, und dies mit der gewissenhaftesten Unterwerfung und dem gehorsamsten Pflichtgefühl.

Doch glauben Sie das nicht, meine Herren: Meine gärtnerische Muse wäre niemals zu jener Grobheit fähig gewesen, deren Sie sie verdächtigen. Ihnen hat der König den Weinberg seiner Finanzen anvertraut; Ihnen verdanke ich die Genugtuung, die Ehre und den Vorteil, als rechtmäßiger Mieter und Nutznießer eines königlichen Gutes zu leben. Gott bewahre, dass ich daraus einen Marktplatz oder gar eine Räuberhöhle mache! Gott bewahre ebenso, dass Ihre Lage, meine Herren, die meine und die des Psalmisten werde: „Der Eber aus dem Wald hat ihn verwüstet, und das wilde Tier hat ihn abgeweidet.“ Mit anderen Worten: Die Wildschweine des Waldes hätten ihn zerstört, und allerlei wilde Tiere hätten ihn kahlgefressen. Gott bewahre schließlich, dass diese angeblichen Beschwerden besser begründet und folgenreicher sein sollten als die Erklärungen, die sie widerlegen – so wie ein armer Narr die Wechsel seines betrügerischen und törichten Gefährten unterschreibt.

Gott, der mein Zeuge ist, wird mir Recht verschaffen, mein Schild sein und mein reicher Lohn. Amen!

Ich habe die Ehre, für mein ganzes Leben mit der größten Hochachtung, der tiefsten Ergebenheit und der aufrichtigsten Verbundenheit zu verbleiben

den letzten Dezember 1777